影片改编自真实事件,向腾辉(王宝强 饰)与孩子们不向命运低头的真实劲头也感染着现场的每一位观众。有观众在观影结束后被这种“向阳而生”的力量触动:“我觉得作为一个故事它是精彩的,而作为一个事件它是非常真实的,今天作为一部电影看到又是非常感人的。”还有观众送上向日葵,希望导演永远向阳而生。现场也有观众沉浸于这个“冲破牢笼”的励志故事中:“宝强导演说欠观众一部好电影,我觉得今天你真的做到了,这部电影拍的非常好,有血有泪,有欢笑也有感动,也带给大家很多思考。每个人在不同的阶段都处在自己的‘八角笼’中,都在不断地寻找出路,我们一定要努力破笼而出。”塑造人物是本片创作的重中之重。只有人物立起来才能有影片叙事的质感,电影中儿童张承峰支撑着全片的力量。张承峰因为母亲去世而心理蒙受创伤,他形单影只、举止怪异,长期不开口说话。在支教老师刘晓慧的帮助下,钢琴与音乐终于打开了他的心扉。