前作《创:战纪》由《壮志凌云:独行侠》导演约瑟夫·科辛斯基(Joseph Kosinski)指导,作为史蒂芬·利斯伯格 1982 年原版经典科幻电影的续集。拍摄使用了令人深刻实际场景搭建和 CG 技术,同时还由著名乐队 Daft Punk 制作了配乐。该片全球票房收入超过 4 亿美元,但随后计划中的续集却被取消。科辛斯基将原因归咎于迪士尼收购了卢卡斯影业的《星球大战》IP。正如陈思诚导演所说,王宝强在新作中用心颇多,在拍完《大闹天竺》后一直“憋着一口气”,“我第一次看《八角笼中》的粗剪就惊诧于他的进步,更加深刻地体会了他拍摄这部电影的原因。”